عرفت سورية خلال الأعوام المنصرمة طلباً قوياً على الزيتون ما جعل سعره يصل مستويات مرتفعة جدا في ظل ندرة المنتج وضعف مردودية حقول الزيتون وتشير التوقعات إلى استمرار وتيرة زيادة الطلب العالمي على الزيتون خلال السنوات القادمة فيما يجمع العديد من لمستثمرين السوريين والأجانب في مجال انتاج زيت الزيتون على وجود آفاق واعدة لتطوير الإنتاج المحلي من الزيتون باستخدام وسائل إنتاج حديثة وتقنيات عمل متطورة ترفع مردودية الحقول وتضمن وجود المنتج السوري في الأسواق العالمية .

في شهر تشرين الثاني من كل عام يبدأ موسم الخير العظيم في سورية وعند سكان معظم المحافظات السورية موسم قطاف ثمار الزيتون وفقا ُ لصحيفة تشرين فشجرة الزيتون مقدسة في معظم ديانات المنطقة وأساطيرها لأهميتها وأهمية ثمارها وهي مصدر للغذاء والدواء في آن كما وأنها اعتبرت شجرة النور والنار فمن زيتها استخرجت الطاقة ومنه صنع الصابون .

وتمتد حياة هذه الشجرة المعمرة إلى ما بين 300 و600 سنة ويقدر عمر أشجار الزيتون في العالم ما يقارب مئة مليون ومنها 400 نوع .

ويعتبر الزيتون من أهم المحاصيل الزراعية في منطقة البحر المتوسط ويشكل مصدراً مهما للدخل في معظم البلدان المتوسطية ومنها لبنان وسورية والأردن حيث تنتج كميات كبيره من زيته للاستهلاك المحلي والتصدير .

محطات وأرقام

حسب وزارة الزراعة يتوقع أن يصل إنتاج الزيتون في سورية لهذا العام إلى 900 ألف طن و170 ألف طن زيت زيتون وعزت الزراعة انخفاض الإنتاج عن المتوقع للموسم الحالي إلى الظروف المناخية غير المناسبة التي ترافقت مع مرحلتي الإزهار والعقد من جفاف وارتفاع حرارة وتفاوت حراري شديد بين الليل والنهار .

يذكر أن زراعة الزيتون شهدت خلال العقود الماضية تطوراً ملحوظاً بزيادة المساحة المزروعة والإنتاج في وحدة المساحة حيث بلغت المساحة المزروعة بالزيتون 600 ألف هكتار ووصل الإنتاج من ثمار الزيتون خلال العام الماضي 600 ألف طن .

كما وصل عدد الغراس المنتجة في وزارة الزراعة إلى 2.5 مليون غرسة تزرع في الأراضي المخصصة لزراعة الزيتون وتجدر الإشارة إلى أن في سورية ما يزيد عن ألف معصرة حوالي 378 معصرة تعمل على مبدأ المكابس و634 تعمل على مبدأ الطرد المركزي ومعظم هذه المعاصر موجودة في محافظة ادلب التي تحوي نسبة 53% يليها المنطقة الساحلية 23% ويأتي بعدها المنطقة الوسطى والجنوبية والشرقية التي تحوي على 14% من إجمالي المعاصر

الفوائد الصحية والغذائية

أشارت الأبحاث المختلفة في مجال علاقة الغذاء المستهلك للشعوب وأمراض القلب أن غذاء حوض البحر المتوسط له علاقة وطيدة بالحد من ارتفاع الكولسترول و الإصابة بأمراض القلب وأرجع الباحثون هذه المعلومة أو النتائج الإيجابية إلى ارتفاع استهلاك زيت الزيتون في غذاء هذه البقعة من العالم.

ولقد اجمع العديد من الباحثين في هذا المجال على فوائد جمة لزيت الزيتون تتمثل بشكل أساسي بارتباط زيت الزيتون بالحد من الإصابة بارتفاع الكولسترول إذ لوحظ على الشعوب التي تستهلك كميات جيدة من زيت الزيتون أن نسبة الكولسترول السيء (الضار) أو ما يعرف ب (LDL) منخفض في الدم وبالتالي أدى ذلك إلى الحد من تصلب الشرايين والذي بدوره له علاقة كبيرة في الحد من أمراض القلب والجلطة.

إضافة إلى أن زيت الزيتون له علاقة مباشرة بخفض ضغط الدم ودل على ذلك أحد البحوث التي أجريت على عدد من المرضى المصابين بارتفاع ضغط الدم ويتبادلون أدوية لتخفيفه. إذ قسم المرضى إلى قسمين الأول منهم أجري لهم برنامج غذائي غني بزيت الزيتون (نخب ممتاز) أو ما يعرف بالبكر.

والنصف الآخر وضع على برنامج غذائي غني بزيت دوار الشمس وبعد فترة زمنية زادت عن 4أشهر أشارت النتائج إلى انخفاض في المجموعة التي استهلكت زيت الزيتون وقد استطاع المرضى في هذه المجموعة خفض جرعات الأدوية الخاصة بضغط الدم

كما تشير الدراسات أن هناك انخفاضاً في معدل الوفيات الناتجة من الإصابة بالسرطان في مناطق حوض البحر الأبيض المتوسط وتوضح هذه الدراسات أن غذاء سكان هذه المناطق يشمل على نسبة جيدة من زيت الزيتون كمصدر للدهون في غذائهم ولا ننسى تأثير استهلاك الخضار والفواكه. وتوضح هذه الحقائق أن زيت الزيتون يحتوى على نسبة جيدة من فيتامين (ه) والذي يعرف بمضاد الأكسدة وبالتالي يقوم بتغليف وربط المواد المؤكسدة وتخليص الجسم منها.

ولوحظ أن استهلاك (ملعقة زيت زيتون) يومياً يمكن أن تنقص من خطر سرطان الثدي بنسبة أكثر من 40%.

كما كشفت الأبحاث أن لزيت الزيتون تأثير في الحد من سرطانات الجلد إذ ينتشر وبشكل كبير سرطان الجلد في العديد من دول العالم وخصوصاً ذوي البشرة البيضاء والذين يتعرضون بشكل كبير للشمس ولفترات طويلة وخصوصاً بعد السباحة.

ولقد وجد أحد الباحثين أن دهن زيت الزيتون على الجلد (جميع الجسم) بعد السباحة له تأثير مباشر في المساعدة في الحد من الإصابة بسرطان الجلد .

كما أدركت الأبحاث العلمية الطبية فوائده حيث تشير النتائج إلى أن زيت الزيتون يقي من "مرض القلب"!!.

خصوصية زيت الزيتون

يصنف زيت الزيتون بناء على عدة خصائص هي اللون والمظهر والشفاقية والقوم والكثافة والرائحة والطعم وفترة التخزين وفي التصنيف المتداول في التجارة الدولية والصادر عن المجلس الدولي للزيتون فإن هذا الزيت يصنف إلى نوعين أساسيين الأول هو زيت الزيتون الناتج عن عصير ثمار الزيتون الطازجة والثاني هو زيت تفل الزيتون المستخلص من بقايا عصر ثمار الزيتون .

استهلاك وتصدير :على الرغم من أن سورية تحتل المركز الخامس عالميا في إنتاج الزيت إلا أن حصتها من السوق من السوق العالمية لا تتجاوز 1% لقد انتقلت سورية من مرحلة استيراد زيت زيتون في بداية التسعينيات إلى مرحلة الاكتفاء الذاتي ومن ثم التصدير الذي بلغ ذروته في عام 2005 .

ويواجه زيت الزيتون جملة من العقبات في العديد من دول العالم ففي استراليا يواجه تشجيع إنتاج زيت الزيتون المحلي الذي سيصبح منافسا لمستورد وفي الولايات المتحدة يواجه زيت الزيتون السوري المسائل الكامنة في أن المستهلك الأمريكي يفضل الزيتون السائل بلون أصفر ذهبي مع رائحة خفيفة .

وفي دولة الإمارات العربية المتحدة زيت الزيتون السوري ليس معروفا من قبل المستهلك المحلي وفي السعودية 84% من الزيوت المستوردة من الصنف المكرر وهناك تحكم من قبل المستوردين الأوروبيين بشكل قوي بكامل سوق زيت الزيتون السوري إلى الدعاية وتواجد المنتج على رفوف السوبر ماركت مكلف للغاية بالإضافة إلى وجود عدد من التقييدات الحياتية .